2003年6月27日NBA选秀大会上，詹姆斯被骑士队挑中。7月4日，詹姆斯与骑士签订了一份为期三年、总金额1296万美元的合同。 7月8日，NBA夏季联赛展开，骑士107-80战胜魔术，詹姆斯首次出现在职业比赛，得到14分，7个篮板，另有6次助攻。2004-2005赛季，詹姆斯仍未能带领骑士队进