在世界杯足球赛的舞台上，国际足联的参赛队伍实质上是足球协会的代表，而非国家间的直接对决。英国的情况尤为独特，由于存在英格兰、苏格兰、北爱尔兰和威尔士四个足球协会，他们都隶属于国际足联，各自拥有参加世界杯的资格。例如，1998年的揭幕战中，苏格兰对阵巴西，而曼联