远古时期，中国远古史的基石是盘古开天辟地，以及伏羲氏之前的历史，这段时期属于远古。三皇五帝的时代被视为太古。夏商周秦汉时期则被归类为上古。魏晋南北朝至隋唐时期是中古，而宋元明清则被认为是近古。不同地区对上古时代的定义各异，在中国，上古时代通常指的是夏朝以前