欧洲中世纪，商业与手工业发展，促使古代村落公社衰落，从公元9世纪起，自由城市与海滨地区出现了新的联合组织——行会。行会名称多样，如“兄弟会”、“友谊会”等，于11世纪后开始发展壮大，12世纪波及欧洲全境，影响城市与乡镇。行会成员包罗万象，包括商人、船员、工匠、