政治经济学认为划分时代的根本标准就是生产方式，而这个生产方式中起决定作用的是生产资料中的生产工具。生产工具的每一次根本性变革都是一个新时代到来的标志。而工业革命所带来的社会变化的考察也是如此。机器人工作与数字平板电脑马克思认为：“所有发达的机器都由三个本质