蜡烛的火焰由三层组成：内层称为焰心，这一层并未实际燃烧，因此温度较低。中层称为还原焰，这里的燃烧并不完全，温度较外层要高，但仍然不是最热的部分。外层称为氧化焰，这里的燃烧最为完全，温度也是三层中最高的。

尽管外焰的温度最高，但并不意味着它是最明亮的层次。实际上，中层还原焰中的未燃烧碳微粒在高温下会发出明亮的光，这才是蜡烛火焰中最亮的部分。

蜡烛的火焰可以分为内外两层，外层明亮且呈黄色，温度较高，而内层则较暗，呈蓝色，温度较低。外层之所以亮，是因为它与空气接触充分，燃烧完全；而内层之所以暗，是因为温度不够高，燃烧不够充分。

当蜡烛被点燃时，最初的火焰较小，随后逐渐扩大。火焰的温度分布不均，焰心处的温度最低，主要由蜡烛蒸汽组成；内焰的温度比焰心高，因为这里有未完全燃烧的石蜡；而外焰温度最高，因为这里的石蜡与空气接触充分，燃烧充分。

当用火柴梗平放入火焰中约一秒钟后取出，可以看到火柴梗接触外焰的部分首先变黑，这进一步证明了外焰的温度是最高的。

在吹灭蜡烛的瞬间，可以看到一缕白烟升起，这是石蜡蒸汽在遇冷时凝固成固体微小颗粒的现象。如果用燃烧的火柴去点这缕白烟，蜡烛可以重新点燃，这也证明了白烟是由可燃的石蜡蒸汽组成。

蜡烛燃烧时产生的主要产物是二氧化碳和水，化学反应式为C25H52 + O2 → (点燃) CO2 + H2O。在氧气环境中，蜡烛燃烧时火焰明亮，发出白光，放出热量，并且瓶壁上会有水雾出现。