T-72的外型紧凑低矮，炮塔顶距地高度仅为2.19m，是现今有炮塔坦克中最低者。该坦克的车体用钢板焊接制成，驾驶舱在车体前部中央位置，车体前上装甲板上有V型防浪板。车体首上装甲板采用复合装甲，共三层，外层为80mm厚钢质装甲，中间层为104mm厚的玻璃纤维，内层为20mm厚的钢质装甲。由于设计为大倾角构形，因此对于破甲弹具有相当于500-600mm厚均制钢装甲的防护水平。

　　T-72炮塔系铸造结构，呈半球形，炮塔最大装甲为280mm。华约国家使用的T-72，内壁镶有特殊的含铅合成橡胶衬层，能有效防止核辐射的伤害。炮塔内装有自动装弹机，但结构与T-64的不同，改为可靠性较好的水平自动装弹机。

　　早期T-72坦克车体前侧部翼子板外缘各装有4块张开式屏蔽板，后期的T-72坦克装有整体式侧初板，都具有防破甲弹的屏蔽作用。

　　采用年 1978年

　　乘务员 3名

　　战斗重量 41吨

　　车身长 6.86m

　　全幅 3.59m

　　全高 2.19m(炮塔表面)

　　接地压 0.84kg/平方厘米

　　发动机 V-46-6狄塞尔 780HP

　　输出重量比 19hp/t

　　最高速度 60km(路上)

　　续航距离 460km(路上)

　　武装 125mm坦克炮2A46×1 7.62mmPKT车载机枪×1

　　12.7mmNSVT重机枪×1

　　射击统一装置 激光测远、 弹道计算机

　　暗视装置 主动的(红外线投射装置)

　　坦克炮贯通力 以1000m430mm 以2000m410mm 注:均质钢板换算

　　(APFSDS子弹使用的时候)

　　最大盔甲厚 炮塔500mm(对APFSDS) 560mm(对HEAT)

　　车身420mm(对APFSDS) 490mm(对HEAT)