阳春白雪，源于战国时期楚国的一种艺术性高、难度较大的歌曲，现在常用来比喻高深而不通俗的文学艺术。它的结构由"阳春"和"白雪"并列构成，可作为主语、宾语或定语使用。在古代，它曾被赞誉为"浩气冲霄"的高雅之作，如古琴十大名曲之一，传说为春秋时期晋国或齐国的乐师所作。

阳春白雪的音乐作品《阳春白雪》和《白雪》是两首著名的琵琶套曲，其中《阳春》象征万物复苏的初春美景，旋律清新流畅，而《白雪》则取其清洁凛然之意。《阳春白雪》由民间器乐《八板》或《六板》的变体组成，具有循环因素的变奏体结构。它分为《小阳春》和《大阳春》，其中《小阳春》由汪散沙贵都昱庭所传，共有七段，每个小标题虽然与乐曲内容关系不大，但全曲分为起、承、转、合四个部分，音乐变化丰富，既有活力又充满力量。

这个典故来自《宋玉答楚王问》，宋玉通过讲述歌曲难度渐增，和者逐渐减少的故事，揭示了"曲高和寡"的道理，即艺术的高雅往往伴随着欣赏者的稀少。