鳄鱼是一种古老的爬行动物，具有独特的形态特征。考古发现的最大鳄鱼体长可达12米，重约10吨，而现存大型鳄鱼的平均体长超过3米，体重约100公斤以上。它们拥有强大的颚部和众多锥形齿，腿短且有爪，趾间有蹼，尾巴长且厚重，皮肤覆盖鳞甲。鳄鱼是现存唯一的初龙类，属于冷血卵生动物，其生理结构变化不大，是水陆两栖的顶级捕食者和生态清洁者。

全球现存的鳄鱼种类大约有20余种，如我国的扬子鳄、东南亚的湾鳄以及非洲的尼罗鳄等。广州市番禺养殖场是我国最大的鳄鱼养殖基地，拥有包括湾鳄、尼罗鳄、扬子鳄和南美短吻鳄等在内的大量鳄鱼。关于鳄鱼流泪的现象，古籍中已有记载，人们普遍认为这可能是它们排泄体内多余盐分的方式。然而，真正的鳄鱼眼泪并不表示悲伤，而是可能与海龟等海洋爬行动物的盐腺功能相似，用来调节体内盐分平衡。

直到1970年，科学家对鳄鱼眼泪进行检测，发现湾鳄在海水中生活时，其眼泪含盐量增加，这一度被理解为盐腺存在的证据。然而，盐腺分泌物的盐分含量比预期低，这使得一些科学家质疑鳄鱼眼眶是否真的有盐腺。1981年，塔普林和格里格的研究揭示了鳄鱼的真正盐腺位于舌头上，通过分泌液体来排泄盐分，而非眼泪。眼泪的作用主要在于保护和润滑眼睛，尤其是当鳄鱼在陆地待久后潜入水中时，瞬膜会分泌眼泪来滋润眼睛。

最后，佛罗里达大学的肯特·弗列特通过对鳄鱼进食时的观察发现，鳄鱼在吃东西时确实会流泪，这可能是进食时吹气导致鼻窦中的空气和眼泪混合的结果。尽管如此，关于鳄鱼眼泪排盐的说法在某些资料中依然存在，提醒我们对于传统观念和教科书内容的准确性需要谨慎判断。

扩展资料

鳄鱼，拉丁学名Crocodylus siamensis，英文名称Siamese crocodile，科属分类，动物界 Fauna 、脊索动物门 Chordata、脊椎动物亚门 Vertebrata 、爬行纲 Repitilia、初龙下纲、鳄型总目、鳄目 Crocodylia→下属三科：鼍科 Alligatoridae、鳄科Crocodylidae、长吻鳄科Gavialidae。鳄鱼不是鱼，是爬行动物，鳄鱼之名，或是由于其像鱼一样在水中嬉戏，故而得名。