一、爱琴文明包括克里特文明和迈锡尼文明。克里特文明，也译作米诺斯文明或迈诺安文明，是爱琴海地区的古代文明，属于迈锡尼文明之前的青铜文明，约公元前2000年—前1450年。该文明的发展主要集中在克里特岛。米诺斯”这个名字源于古希腊神话中的克里特国王米诺斯。克里特文化共分为四个时期，约公元前6000年开始，克里特开始进入新石器时代，自公元前2500年，克里特开始进入金石并用时期。进入前王宫时期，并有相当规模的建筑物；约前十七至前十六世纪被毁（或因地震）。前二千年代中叶，克里特开始初步发展，进入古王宫时期，在米诺萨斯及法埃斯托斯出现相当宏伟的宫殿式建筑、各种精制的工艺品及线形文字A”（尚未译解）；表明当时已经阶级社会，其居民据认为多半来自西亚。前1700年开始，米诺斯开始进入新王宫时期，这一时期是克里特文明的全盛期，此时的米诺斯王不仅统治克里特岛，还遍布在整个爱琴海地区，包括希腊的雅典及迈锡尼地区，同时，与埃及的关系十分紧密。自前1450年左右开始，克里特文明逐渐衰退，爱琴文明的中心转移到希腊半岛的迈锡尼。

二、迈锡尼文明是希腊青铜时代晚期的文明，它由伯罗奔尼撒半岛的迈锡尼城而得名。约公元前2000年左右，希腊人开始在巴尔干半岛南端定居。从公元前16世纪上半叶起逐渐形成一些奴隶占有制国家，出现了迈锡尼文明。迈锡尼文明包括迈锡尼及其附近的梯林斯等地的遗址和遗物，由德国考古学家谢里曼等在1876年发现。迈锡尼城堡的城墙有的厚度达到20米，城门由一块巨石组成，此门因为上面雕刻有2只狮子而被命名为双狮门”，这也是城墙内外的唯一通道，以达到防御的目的。

综上，爱琴文明最早起源于克里特岛，然后传播到希腊大陆和小亚细亚。公元前1700～前1400年，克里特文明发展到它的全盛时期，不久突然衰退，爱琴文明的中心转移到希腊半岛的迈锡尼。