虎鲸，又称为逆戟鲸或杀人鲸，尽管其名字让人联想到一种凶猛的动物，但实际上，虎鲸是鲸目中体型最大的成员，属于海豚科。它们头部圆锥状，没有突出的嘴喙，大而高耸的背鳍位于背部中央，形状有高度变异性。胸鳍大而宽阔，尾鳍腹面为白色。虎鲸的体色以黑与白两种对比分明的色彩组成，这使得它们在海洋中易于识别。

虎鲸广泛分布于全球的海洋中，它们对于水温、深度等因素似乎没有明显的限制。在高纬度地区，虎鲸的栖息密度较高，特别是在食物丰富的海域。虎鲸会迁徙至何处、会移动多远，目前仍未有定论。部分虎鲸会终年停留于南极海域，而在北极的虎鲸则很少接近浮冰。

虎鲸的食性多样，从小型鱼类、鱿鱼到大型须鲸和抹香鲸都是它们的猎物。它们会合力将鱼群集中成一个大球，然后轮流钻入取食。虎鲸也会亏兄偷吃延绳钓渔船上钩的鱼获，或吃食渔民丢弃的下杂鱼等。

虎鲸并不存在灭绝之忧，但人为猎捕可能已造成部分地区族群的减少。位于华盛顿州与英属哥伦比亚的虎鲸，无论是定居型或过境型，都仅剩数百头，同时受到污染、重型船只行驶，以及猎物减少等生存威胁。

虎鲸喜欢群居的生活，有2-3只的小群，也有40-50只的大群。它们行动的流动性很大，一天能游出100多公里。游泳前进的速度很快，时速可达54公里。潜水的时间也很长，最多能达到30分钟以上。

虎鲸在捕食的时候会使用诡计，先将腹部朝上，一动不动地漂浮在海面上，宛如一具死尸，而当乌贼、海鸟、海兽等接近时，就突然翻过身来，张开大嘴把它们吃掉。

虎鲸并不主动攻击人类，而且聪明伶俐，乐于与人相处，稍加训练，便可做各种表演，显示出其具有很好的记忆能力。然而，除了友好的一面之外，虎鲸似乎还有很强的报复心理。