在早些时期的黄金荣，还只是个地痞流氓，然而在娶到能干豪爽，做事雷厉风行的妻子林桂生之后，黄金荣一跃成为上海滩的大亨，然而再次改变黄金荣命运的却是另外一个叫露兰春的女人，从此黄金荣走上了衰败之路。

露兰春是黄金荣徒弟的养女，是个唱戏之人，但是因为个人的音色和唱戏功底，在当时也是比较出名的，在18岁时就被养父推荐到黄金荣跟前，想托黄金荣帮忙找个唱戏的舞台，黄金荣对于年轻貌美的露兰春一见钟情，为了能够天天看到露兰春，黄金荣不惜花重金为露兰春修建了一个大舞台，以此来方便露兰春唱戏。为了捧红露兰春，黄金荣还专门雇了一批自己的打手在戏院里面驻场专门给露兰春捧场，只要黄金荣鼓掌，他们就在下面跟着鼓掌叫好喝彩。

然而有一天，露兰春唱戏时走掉了，有个青年就直接在大厅里喝倒彩，惹的正在看露兰春唱戏的黄金荣一脸不悦，于是直接带人将青年狠狠打了一顿，青年由于只带了2个随从，被黄金荣打的鼻青脸肿后，放下狠话，就落荒而逃了。

然而被打的人却是军阀卢永祥的儿子名叫卢小嘉，与张学良，孙科，段宏业被人称作民国“四大公子”。卢小嘉被打回家以后就告诉了自己的父亲，卢永祥很生气，于是派上海的何丰林去处理这件事，于是，卢小嘉就依仗父亲卢永祥的权势，让何丰林带着数十名荷枪实弹的军警来到了露兰春唱戏的地方将正在看戏的狠狠教训了一顿，之后便将黄金荣绑架到了何丰林家的地牢中关了起来，至此开始黄金荣的衰败之路。