雷电是对流发展旺盛和强烈的积雨云中一种伴有闪电和雷鸣的的放电现象，常伴有强烈的阵风和暴雨，有时还伴有冰雹和龙卷。积雨云顶部一般较高，可达二十公里，云的上部常有冰晶，云低一般却只有几百米，可见垂直对流之强烈。 积雨云中电荷的分布较复杂，总体而言，云的上部以正电荷为主，下部以负电荷为主。因此，云的上、下部之间形成一个电位差。当电位差达到一定程度后，就会产生放电，这就是我们常见的闪电现象。而旺盛的积雨云中所包含的电量巨大，放电的一瞬间能量转换的速度极大，因此会发出很大的声音。