冰期：高纬度地区冰盖扩张，向中纬度推进。高山地区的山岳冰川向低地伸展，引起海平面降低。气候与土壤生物带向赤道方向迁移。在各个大陆以夏季风降水为主的地区，冰期时气候寒冷干燥，植被退化，某些内陆干旱地区沙漠扩张，黄土堆积，湖面收缩下降。在以冬季风降水为主的内陆干旱地区，气候则寒冷湿润，湖面上升扩张。

间冰期：冰川退缩，海平面回升，气候和生物带向两极迁移。以夏季风降水为主的地区间冰期时气候温暖湿润，湖面扩张，生物繁荣。内陆干旱地区流沙固定，黄土地表会有土壤发育。以冬季风降水为主的内陆干旱区的气候温暖干燥，湖泊收缩或者干涸，沙漠扩张。