中国《铁路线路设计规范》（GB50090-2006）中规定，新建铁路和改建铁路（或区段）的等级，应根据它们在铁路网中的作用、性质和远期的客货运量确定。中国铁路建设标准共划分为四个等级，即Ⅰ级、Ⅱ级、Ⅲ级和IV级。

具体划分条件如下所列：

Ⅰ级铁路：铁路网中起骨干作用的铁路，或近期年客货运量≥20Mt者；

Ⅱ级铁路：铁路网中起联络、辅助作用的铁路，或近期年客货运量<20Mt且≥10Mt者；

Ⅲ级铁路：为某一区域或企业服务的铁路，近期年客货运量<10Mt且≥5Mt者。

中国铁路建解释：

中国铁路建设始于清朝末年。清政府在中日甲午战争中战败后，八国联军攫取中国的铁路权益。在清政府修建铁路时期（1876-1911），中国修建铁路约9400公里。

其中，帝国主义直接修建经营的约占41%；帝国主义通过贷款控制的约占39%；中国国有铁路，包括自力更生修建的京张铁路和商办铁路及赎回的京汉、广三等铁路，仅占20%左右。

进入民国之后，在国衰民穷、连年战争的情况下，中国铁路状况一直未得到改变。在南京国民党政府修建铁路时期（1928-1948），中国大陆共修建铁路约1.3万公里；到1949年，中国可统计的机车有4069台，分别出自9个国家的30多家工厂，机车型号多达198种。

1949年10月1日，新中国成立后，这一年共抢修恢复了8278公里铁路；到1949年底，全国铁路营业里程共达2.1810万公里，客货换算周转量314.01亿吨公里。

1952年6月18日，满州里至广州间开行了第一列直达列车，全程4600多公里畅通无阻；到1952年底，全国铁路营业里程增加到2.2876万公里，客货换算周转量达802.24亿吨公里。1952年7月1日，新中国第一条铁路—成渝铁路成功通车 。

以上内容参考：百度百科—铁路等级