东厂常用的刑具有18套，什麼夹棍、脑箍、拦马棍、钉指等等都包括其内。其中有一项刑罚叫做“杖刑”，特务关于“杖刑”的执行非常有讲究，对普通的犯人行刑官只说“打着问”，意思是不必太重；要求打重一些的，就说“好生打着问”；要求狠狠打，不论死活的就说“好生着实打着问”。普通来说，只需犯人被抓出去，18种刑具都要受过一遍。

相对于杖刑、夹棍等刑罚，厂卫不常运用的几大酷刑可就令世人毛骨悚然，在几大酷刑中，刷洗、油煎、灌毒药、站重枷能把人折磨得死去活来，生不如死。