在考古学领域，一项引人入胜的发现引人注目：科学家们在我国甘肃玉门挖掘出一种生活在大约1.1亿年前的远古昆虫，即玉门鞘蠊。这一发现不仅为我们提供了关于昆虫演化的新线索，也揭示了远古时期生态系统的多样性。以下是对这一化石的详细介绍：

1. 玉门鞘蠊的发现

中国、德国和英国的古生物学家在甘肃玉门的一项考古发掘中，揭示了一种存活于1.1亿年前的原始昆虫——玉门鞘蠊。这一昆虫在分类学上与蟑螂、螳螂和白蚁存在着亲属关系，堪称这些现代昆虫的远古祖先。

2. 玉门鞘蠊简介

玉门鞘蠊属于原始昆虫之一，与蟑螂、螳螂和白蚁有着紧密的亲缘联系。这种昆虫的化石记录为我们提供了了解它们祖先特征的窗口。

3. 玉门鞘蠊科的分类

玉门鞘蠊科（Umenocoleidae）的化石最早发现于甘肃酒泉盆地下白垩统地层。这一科群的分类地位一直备受争议，不同的学者曾将其归入鞘翅目基干类群、蜚蠊目、革翅目、螳螂目等多个不同的目级单元。

4. 玉门鞘蠊的形态特征

通过对甘肃酒泉盆地新发现的玉门鞘蠊化石的深入研究，科学家们发现，尽管玉门鞘蠊的前翅在某些结构上与鞘翅目基干类群和现生原鞘亚目昆虫相似，但其具体的翅脉排列等微观结构却有着显著差异。

5. 玉门鞘蠊的分类地位

最新的研究认为，玉门鞘蠊是网翅总目内一个特化的类群，与新近在缅甸琥珀中发现的一个新目——奇翅目——有着密切的亲缘关系。这一发现有助于解决古昆虫学上一个长达五十年的争议。

6. 玉门鞘蠊的分布与演化

玉门鞘蠊在白垩纪早期遍布全球，但在接下来的两千万年内迅速灭绝。这一现象可能与当时全球生态系统的变化密切相关，特别是植物类型的转变，这影响了昆虫的食物链和生存环境。

这项研究得到了国家自然科学基金委、中国科学院战略先导专项和第二次青藏联合科考项目的资助，并发表在《远古世界》(Palaeoworld)杂志上。玉门鞘蠊的发现和研究不仅填补了昆虫演化历史的空白，也为理解古生态系统的变迁提供了宝贵的资料。