佛教中的六道轮回之一，即为饿鬼道，也被称为饿鬼趣。这个道中的鬼类并非都是一味的饿，而是分为不同种类。新译中，通常只称为鬼，而不特指“饿”，因为夜叉、罗刹等强大鬼类的存在。但在旧译的经典中，饿鬼的称呼更为常见，这源于饿鬼道中因贪欲和嫉妒而饿苦的鬼众众多。饿鬼的特征是常感饥饿，胆小畏惧，形体瘦弱且丑陋，他们的生活痛苦，终年无食，可能生活在海底或山林，寿命可能长达人间数万年，且受着恶业的长期折磨。

相较于地狱，饿鬼的痛苦略轻，但比畜牲道更为深重。在智力上，饿鬼的智力高于畜牲。饿鬼的出生方式是胎生，每次生产可诞下众多鬼子，其因缘除了共有的不善业，还与吝啬、偷盗和见死不救的行为紧密相连。饿鬼的寿命长短不一，有的可能寿命极长，却始终承受着恶业带来的苦果。

地狱道的生灵对凡人来说是隐形的，但饿鬼则不同，他们能被肉眼所见，有时在夜晚的旷野，人们可能会看到火球或火光，那是饿鬼在黑暗中痛苦挣扎的象征。在人间的城市中，饿鬼的身影则更为罕见，往往聚集在荒僻之地。