佛教的六道轮回体系中，有一道被特指为饿鬼道，其名称的由来源于其特性的描述。在传统翻译中，通常称为饿鬼，这是因为鬼类中以它们的数量众多和饱受饥饿折磨的形象最为显著。饿鬼道的众生常常处于饥荒状态，因此被称为"饿鬼"，同时，由于它们的恐惧和畏缩，又被称作"鬼"。

饿鬼道的众生与地狱道相比，痛苦程度稍轻，但比畜牲道更为显著。在智力方面，饿鬼的智力水平相对较高。然而，它们的生活状态极度困苦，生下众多后代，每胎可达数百，这些鬼子也在不断承受业力带来的痛苦。饿鬼道的形成，除了共同的恶行，还与吝啬、偷盗以及见死不救的行为紧密相关。

饿鬼的寿命并不固定，有的可能长达数万年，期间饱受苦难。它们散居各地，甚至在人间世界也能偶尔被人眼所见。在城市的喧嚣中，饿鬼的身影相对少见，但在荒野的黑夜，火光闪烁可能是饿鬼口中喷出的火焰，它们在黑暗中游荡，痛苦无尽。