三牲的本义
三牲主要指的是:飞禽类,走兽类,鳞甲类。
其中
飞禽类以凤凰为主
走兽类以麒麟为主
鳞甲类以龙为主
当然祭祀时绝对不可能找到这三样了,只好退而求次。《西游记》中有:“万物有走兽飞禽,走兽以麒麟为之长,飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气,育生孔雀、大鹏。”便是此理。 其中马、牛、羊的具体要求是:
第一等、马:駵驹,即:二岁的黑鬃黑尾红马
第二等、牛:黄牛,即:三岁的土黄色公黄牛
第三等、羊:羝羊,即:三岁的黑色公绵羊
这些是汉朝记录的,先秦东周时期祭祀五方上帝之一的白帝的礼节,记载于《史记》(司马迁)和《汉书》(班固)。 《史记秦本纪》
七年春,周幽王用襃姒废太子,立襃姒子为适,数欺诸侯,诸侯叛之。西戎、犬戎与申侯伐周,杀幽王郦山下。而秦襄公将兵救周,战甚力,有功。周避犬戎难,东徙雒邑,襄公以兵送周平王。平王封襄公为诸侯,赐之岐以西之地。曰:“戎无道,侵夺我岐、丰之地,秦能攻逐戎,即有其地。”与誓,封爵之。襄公於是始国,与诸侯通使聘享之礼,乃用駵驹、黄牛、羝羊各三,祠上帝西畤。
《史记封禅书》
自周克殷後十四世,世益衰,礼乐废,诸侯恣行,而幽王为犬戎所败,周东徙雒邑。秦襄公攻戎救周,始列为诸侯。秦襄公既侯,居西垂,自以为主少昚之神,作西畤,祠白帝,其牲用驹黄牛羝羊各一云。其後十六年,秦文公东猎汧渭之间,卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地,其口止於鄜衍。文公问史敦,敦曰:“此上帝之徵,君其祠之。”於是作鄜畤,用三牲郊祭白帝焉。
《汉书卷二十五郊祀志第五上》
后十三世,世益衰,礼乐废。幽王无道,为犬戎所败,平王东徙雒邑。秦襄公攻若救周,列为诸侯,而居西,自以为主少昊之神,作西畤,祠白帝,其牲用駵驹、黄牛、羝羊各一云。
其后十四年,秦文公东猎汧、渭之间,卜居之而吉。文公梦黄蛇自天下属地,其口止于鄜衍。文公问史敦,敦曰:“此上帝之征,君其祠之”。于是作鄜畤,用三牲郊祭白帝焉。
这就是后世所称的“周监二代”的祭祀特例,此后唐朝时期称之为“理无三牲”“一代之制”,记载于《隋书》(王劭、封德彝、魏征、房乔、颜师古、孔颖达、许敬宗、于志宁、李淳风、韦安仁、李延寿、令狐德棻、长孙无忌、褚遂良)。
《隋书卷六志 第一礼仪一》
五帝既曰天神,理无三牲之祭。而《毛诗?我将》篇,云,祀文王于明堂,有“维羊维牛”之说。良由周监二代,其义贵文,明堂方郊,未为极质,故特用三牲,止为一代之制。
郊祭是最高等级的祭祀类别。西周、东周时期,马比较尊贵,《周礼》中有:“马八尺以上为龙”的说法。
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