面具是一种世界性的文化现象，它代表了一个民族的自画像，是一个国家的文化缩影。与中国相邻的日本，是一个面具大国，其繁多的品种和优秀的制作技巧，世界早有公认。

日本人对面具的研究已经积累了很多成果，无论是在书店、图书馆，还是博物馆、神社，到处都可看到令人惊叹不已的面具书籍和面具实物。

从考古资料来看，日本早在约公元前1600年，就有贝壳和泥土制作的面具，但是在后来的发展过种中，逐渐受到外来文化的影响，特别是中国文化的影响。日本有许多面具的原形均来自中国，著名的皇室珍品“兰陵王”面具，就出自中国乐舞。相传北齐兰陵武王高长恭，面貌秀美，类若女人，他嫌自己貌不威武，不足威敌，所以打仗时佩戴面具。所以日本文化中有很多面具也有很大一部分是从我们中国传出的。