几天前，美国国家航空航天局（NASA）采取了重要步骤，建造额外的太空发射系统（SLS）固体火箭助推器。这些新增的推进器能够支持多达六次额外的飞行任务，从而使阿尔忒弥斯计划（Artemis program）的总任务数达到九次。这些助推器基于航天飞机时代的固体火箭助推器设计，并增加了第五部分以提供必要的额外动力，以便将更大的SLS火箭送入太空。

阿尔忒弥斯项目是人类太空探索的重要一步，也是美国实现“从月球到火星”探索战略的关键部分。该项目旨在让宇航员在月球上进行探索活动，积累经验，为将人类送往火星的下一巨大飞跃做准备。

已经完成组装的SLS火箭的两个固体燃料火箭助推器的十个组件被安置在移动发射架上，准备就绪。NASA的高级飞行器运营经理Cliff Lanham表示，完成火箭助推器的组装是“一个巨大的里程碑”，标志着NASA正处于“漫长旅程的最后阶段”，并准备发射“阿尔忒弥斯1号”（Artemis I）。

“阿尔忒弥斯1号”是NASA在2023年载人登月任务之前的一次关键测试，它将验证“猎户座”（Orion）飞船和SLS火箭作为集成系统的性能。SLS火箭拥有“前所未有的动力和能力”，是唯一能够将“猎户座”飞船、宇航员以及货物一同送往月球的火箭。

当SLS核心级和两个固体火箭助推器点火时，它们将推动重达575万磅的火箭从肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）发射台上起飞，将无人驾驶的“猎户座”飞船送入预定轨道。

发射任务预计将在2023年下半年使用“重型猎鹰”（Heavy Falcon）火箭进行。太空探索技术公司（SpaceX）还与NASA签订了合同，其中包括明年发射的“灵神”（Psyche）小行星探测任务和2024年4月前两个组件的发射任务。

NS-13任务计划将十几个有效载荷送入太空边缘并安全返回，其中包括演示月球着陆传感器。这项技术将作为NASA“阿尔忒弥斯计划”的一部分，为未来的月球任务测试关键技术。这将是第一个安装在New Shepard火箭外部而非太空舱内的有效载荷。