在帝国主义瓜分中国的狂潮中，各国争相获取中国的势力范围。其中，英国的在华利益最为广泛。

英国获得了西南地区的路矿权，并且要求海南岛及中越边境的云南、广西、广东三省不得让与他国，西南地区因此成为了法国的势力范围。英国还要求长江流域不得让予他国，并请求修建沪宁、津镇（镇江）、浦信（浦口，信阳）、沪杭甬、广九及山西至长江各铁路。

由于津镇铁路经过山东，德国表示反对。光绪二十四年，英国与德国达成协议，北段归德国，南段归英国，德国承认长江流域为英国铁路势力范围。

德国则获得了山东及黄河流域部分地区为德铁路势力范围的认可，英国承认了德国在山东及黄河流域的铁路权益。

俄国的势力范围则在东北，其后与法国共同支持比利时修建芦汉铁路（平汉铁路），使得铁路贯穿南北，插足长江流域。英国与俄国达成妥协，英国承认俄国在长江以北的地位，俄国也承认英国在长江流域的铁路权益。

这些国家在华争夺势力范围的举措，不仅加剧了中国的分裂，也引发了中国人民的不满与反抗。最终，这些帝国主义国家的侵略行为，遭到了中国人民的强烈反抗。