2004年1月30日，登封市告城镇发生了一起强奸杀害幼女案。任长霞亲自挂帅，力求实现"命案必破"。她在专案组与侦查员同吃同住同工作，一住就是73天。4月13日晚，在郑州市公安局专家组协助下，任长霞又带领专案民警彻夜工作，摸排出了一些重要线索。

14日早上9时便带上案件资料赶到郑州，向上级领导汇报案情，制定出了下一步侦破方向。下午又在郑州查证了另外两条案件线索。为部署当晚的侦破抓捕工作，任长霞结束在郑的工作后，急匆匆就要返回登封。当晚8时40分，任长霞所乘车辆在郑少高速公路遭遇车祸，当即重伤昏迷，终因伤势过重，抢救无效，于4月15日凌晨1时离开了人世。