港澳通行证的主要作用是便利内地居民因私往来香港或澳门地区。

港澳通行证，即中华人民共和国往来港澳通行证，是指内地居民因私往来香港或澳门地区所持有的证件。以下是关于港澳通行证的详细解释：

1. 旅行便利：持有港澳通行证，可以方便地前往香港或澳门进行旅游、探亲、商务、开会、求学等活动，无需办理繁琐的签证手续。

2. 购物消费：在香港或澳门，持证人可以享受与当地居民相似的购物和消费便利，购买各种商品和享受各种服务。

3. 交流机会：港澳通行证也促进了内地与香港、澳门之间的文化交流、经济合作等，为三地人民提供了更多交流机会，有助于增进相互了解和友谊。

4. 合法定居：如果需要在香港或澳门长期居住，港澳通行证可以作为合法的居留证明之一。持证人可以在证件有效期内合法逗留这两个特别行政区。

总之，港澳通行证对于需要频繁往来内地和香港、澳门的居民来说，具有非常重要的意义。它不仅提供了旅行的便利，还促进了三地之间的经济文化交流。对于希望深入了解港澳地区的人来说，办理港澳通行证是非常有必要的。同时，持证人需要遵守相关法规，合法使用证件。