台湾“左镇人”是在我国宝岛台湾省台南县左镇乡菜寮溪溪谷发现的9块灰红色的古人类化石，其中有7块是头骨残片，另外2块则是大臼齿。每块化石都代表单一的个体，分属于距今30000年的几个古代人类。

“左镇人”是最早开发我国宝岛台湾的先驱，他的出现，把台湾原始社会的历史在“长滨文化”的基础上，向远古推溯了两万年左右。左镇人揭开了台湾人类历史的第一页。

左镇乡位于我国台湾省台南县东南方，北临玉井乡、山上乡，东邻南化乡，西邻新化镇，南接龙崎乡、高雄县内门乡。

左镇乡位处山区，虽地势不高，地形却是高低起伏，形成半面山、断崖、曲流、深谷等特殊地景，缺乏大而平坦的腹地，气候上则属热带季风气候。

在菜寮溪河床出土的左镇人化石总共有9块，其中的3块，一块经测算，是30000年前一位约20岁的男性青年的顶骨；一块是具有强壮颞肌的成年人左顶骨残片；另一块也是一个成年人的右顶骨残片。这3个人都是属于同一群及同一时代的人类。

至于两块臼牙的齿冠，比现代人的要大一点，从臼齿化石的情形来看，可能是20000年前至30000年间的人类，分别属于一男一女的遗骨。

就生存年代而言，左镇人与“山顶洞人”大致相当，属于旧石器时代晚期的现代人智人种。只是在山顶洞人的居地北京周口店龙骨山，还伴存有大量旧石器时代末期的器物，如石珠、赤铁矿粉、制作精细的骨针等，它们标示了华北山顶洞人在我国历史上的划时代地位。而伴存于左镇人的仅仅是一些毫无文化显示的更新世哺乳动物的化石。

左镇人从何而来？在古老的高山族民间传说中，屡屡有将台湾诸山作为本民族发祥地的故事。高山族中的卑南人的民间传说尤其美丽动人。

《社族祖先的传说》讲道：一位女神奴奴拉敖右手持一石头，投石于地，石头裂开，生一男神；左手拿竹，竹插于地，地裂开，生一女神。此二神皆为卑南族祖先……

但是，由于年代久远和生产力水平的限制，古老、纯朴的高山族人民尽管充分发挥了想象力，也无法突破自己世代生存的狭小天地并溯及到本民族真正的源头。

根据生物进化论的观点，由氨基酸进化到高级生物要几十亿年的漫长过程。台湾山脉的最后形成，不过是近二三百万年的事情，根本不可能凭本身产生人类。显然，台湾最早的开发者是左镇人，而左镇人是从祖国大陆迁徙过去的。

15000年前，海平面低于今天，30000年前则应更低一些。台湾海峡平均深度80米，那时当在海平面之上。因此，左镇人可以很顺利地由大陆经过长途跋涉走过这块低洼的陆地进入台湾。

另外，在福建的清流、漳州和东山等地发现的古人类化石，时间虽比“左镇人”晚些，但从牙齿结构和体质形态上看，也属于同一起源。

古地理学研究证明，旧石器时代台湾岛和祖国大陆是连成一片的，“左镇人”是从祖国大陆东南经过长途跋涉，先到达台湾西部，再向南迁移到一处四面青山环绕和溪水明澈的地方，这就是后来的左镇。他们就在这里安居下来了。

台湾最早的人类来自大陆，他们带去了华南的原始文化。可是当时尚未发明水上交通工具，而在海峡中南部横亘着一条浅滩带，由台湾浅滩、南澎湖浅滩、北澎湖浅滩和台西浅滩组成，称为“东山陆桥”，一般水深不超过40米。原始人类就是通过“东山陆桥”去到台湾的。

首先，地球史证明海平面存在升降交替的状况。地球有冰期与间冰期频繁交替出现的演变规律，相对应的是冷暖气候的交替变化。冰期到来，气候变冷，海平面下降；间冰期到来，气温回升，海平面也上升。在台湾最高的玉山一带发现的贝类与鱼类的化石，说明间冰期时这里曾是一片汪洋。

其次，台湾海峡水深较浅，海平面只要下降40米，浅滩带就能露出海面。以当今的海平面为准，结合全球性冰川活动和气候波动研究，冰期以来台湾海峡海平面有3次下降幅度可能超过40米，说明了东山陆桥的存在。

另外，左镇人很可能是“山顶洞人”的一支。尽管周口店龙骨山距离台湾十分遥远，但是，由于生活习性和索取食物的方式所致，古人类是非常擅长奔走的。山顶洞人遗存中的海蚶壳，说明当时他们的活动范围已远及海边，并且极富开拓精神。

这些都说明了，至迟在距今20000年至30000年以前，台湾岛上就已经开始有人类居住了。“左镇人”是西部“长滨文化”的主人。

长滨文化是台湾旧石器时代晚期的代表性文化，因此，左镇人可能也是使用石片器、砾石器和骨角器、以渔猎维生的旧石器时代人类。