原型车通常是在介绍一款新上市的车或新该款的车时，指这个车参照其公司内部同一品牌原有其他车型或以开发出来的概念车改款或重新设计开发出来的。而他所参照的车型就为原型车。

举个简单的例子比如，我们现在上海大众生产的帕萨特领域，就是以帕萨特B5款车型为原型车，经过二次开发，设计生产出来的。