1. 在小说、戏剧、影视作品以及ACG领域中，主人公通常是指故事中的核心角色，他们在叙事中占据首要位置。与主人公相关的角色还包括配角、路人甲以及反派等。按照性别分类，小说中的主人公可以分为男主人公和女主人公，而在电影和相关的奖项评选中，则区分为男主角和女主角。

2. “主人公”一词还可作为对“主人”的敬称。例如，《汉书·戾太子据传》中提到：“主人公遂格鬭死。” 在韩愈的诗作《咏同侯十一》中，也有“更烦将喜事，来报主人公。”的表述。元代邓学可的《端正好·乐道》套曲中也有使用：“主人公能得几遍价来往追游。”

3. 在更广泛的语境中，“主人公”也可以指代“主人”。如柳青的《创业史》第一部第二二章中所述：“谁用工资也换不来他们给自己做活的这种主人公态度。”这里，“主人公”一词便是指代“主人”。

关于“主角”的定义则有所不同。它指的是故事中的主要角色，通常在一部影片中只有一个主角。如果故事中有男女两个主要角色，通常会分别称为男主角和女主角。主角在影片中扮演着体现主题思想的重要角色，并始终处于矛盾冲突的核心位置，因此他们的戏份通常最为重要。在某些影片中，可能会同时出现多个主角，这时通常会按照出场顺序或戏份多少依次称为第一主角、第二主角等。也有些影片选择不设定明确的主角。